Le bassin minier est le plus grand de France. Il s'étire depuis la frontière belge jusqu'à Ligny-lès-Aire sur 120 km de long et 12 de large. Sous terre, 100 000 km de galeries.

Quelques dates :

• 1720 La première veine de charbon maigre et découverte à Fresnes-su-Escaut, près de Valenciennes.
• 1833 La première grève éclate à Anzin sous le nom d'Emeute des quatre sous.
• 1841 Un sondage réalisé à Oignies montre que le gisement du Nord se prolonge dans le Pas-de-Calais.
• 1885 Emile Zola publie Germinal.
• 1906 Le 10 mars, un coup de poussières tue 1099 mineurs à Courrières. C'est la plus importante catastrophe en Europe et la deuxième dans le monde.
• 1913 Le bassin du Nord Pas-de-Calais assure 67% de la production nationale.
  1919 La signature par la France des conventions d'immigration avec la Pologne et l'Italie ouvre la voie à la grande vague d'immigration dans les mines.
• 1930 Le bassin minier atteint la production record de 35 millions de tonnes de charbon.
• 1941 100 000 mineurs résistent à l'occupant allemand dans la grève.
• 1946 Nationalisation des houillères : création de Charbonnages de France et des Houillères du bassin du Nord et du Pas-de-Calais.
• 1960 Plan Jeanneney met en place la récession des mines.
• 1974 Le 27 décembre, un coup de grisou provoque la mort de 42 mineurs à la fosse 3 de Lens à Liévin. C'est la dernière catastrophe minière de la région.
• 1990 Les dernières gaillettes sont remontées dans la région, à Roost-Warendin dans le Nord et à Oignies dans le Pas-de-Calais.
• 1993 Dissolution des Houillères du bassin du Nord et du Pas-de-Calais.


Quelques chiffres:



• 270 années d'exploitation
  
• 600 puits creusés
  
• 1480 mètres, l'exploitation la plus profonde au 6 d'Haillicourt
  
• 2 milliards de tonnes de charbon extraites
  
• 300 terrils
  
• 140 mètres de haut, les terrils jumeaux de la fosse 11/19 à Loos-en-Gohelle, le plus haut d'Europe
  
• 220 155 personnes travaillaient aux Houillères du bassin du Nord-Pas-de-Calais (HBNPC) en 1947
  
• 100 000 mineurs en grève en mai-juin 1941
  
• 1099 mineurs tués lors de la catastrophe des Mines de Courrières le 10 mars 1906
  
• 120 000 maisons construites pour les compagnies minières et les HBNPC pour loger les mineurs et leurs familles.

Extrait la voix du Nord dimanche 19 décembre 20